Кредитната карта е платежен инструмент с предварително договорен кредитен лимит, служещ за плащане на стоки и услуги в търговски обекти или в интернет.
Кредитната карта дава възможност за многократно усвояване и погасяване на кредити в рамките на договорения кредитен лимит. Обикновено, договорът за кредитна карта е със срок няколко години и може да се подновява неограничен брой пъти – автоматично, без подаване на заявления.
Всеки месец картодържателят е длъжен да прави минимална погасителна вноска по кредитната карта. Минималната погасителна вноска включва една малка част от усвоения с картата кредит (около 3% от усвоената сума), както и начислените лихви и такси.
При желание, картодържателят може по всяко време да направи по-голяма вноска, както и да погаси изцяло задълженията си по картата.
Много издатели на кредитни карти предоставят на клиентите си безлихвени периоди при плащане на стоки и услуги с картата. Някои кредитни карти осигуряват безлихвен период дори и при теглене на пари в брой от банкомат. Обикновено, след всяко пълно погасяване на задълженията по кредитната карта клиентът ползва нов безлихвен период.
Някои кредитни карти осигуряват на картодържателя достъп до платежна сметка, чрез която могат да се извършват кредитни преводи, представляващи прехвърляне на пари онлайн от сметката на картодържателя по сметки на получатели в България и чужбина.
През последните няколко години набират популярност различни видове дигитални платежни инструменти, свързани с кредитни карти. Те позволяват на клиентите да плащат стоки и услуги с мобилния си телефон или друго смарт устройство, без да носят в себе си пластмасовата кредитна карта.
Не са за подценяване и разнообразните отстъпки и бонуси при плащане с някои видове кредитни карти. Понякога те могат да намалят съществено разходите на клиента за обслужване на кредита.